Una paciente, un año después de una cirugía de hernia ventral con malla, empezó con enrojecimiento y dolor sobre la cicatriz. Le retiraron la malla y los síntomas se quitaron.
Es lo que cualquiera llamaría rechazo, y la pregunta que más me hacen sobre las mallas.
Lo esencial en 5 puntos
- La malla no se rechaza como un trasplante. Es plástico y el cuerpo no la reconoce como ajena.
- Lo que sí hace es reaccionar a ella. Ocurre en todos, y es lo que integra la malla.
- Da síntomas en pocos. Pesan el diseño, la biología de cada quien y, sobre todo, la infección.
- Muchas veces lo que parece rechazo es infección. Puede aparecer hasta 10 años después, sin fiebre.
- Enrojecimiento, dolor nuevo, líquido o fiebre sobre la cicatriz: valoración, aunque hayan pasado años.
¿Existe el rechazo de la malla de hernia?
No como se imagina. Rechazo es lo de un trasplante: las defensas atacan un órgano de otra persona. La malla de polipropileno es plástico; el cuerpo no la reconoce así, pero sí reacciona a ella. Se llama reacción a cuerpo extraño.
¿Qué le hace el cuerpo a la malla?
La cubre de proteínas y llegan los macrófagos, las células de limpieza. Un filamento es demasiado grande: se quedan pegados, se fusionan en células gigantes (fagocitosis frustrada) y estimulan a los fibroblastos a fabricar colágeno. Alrededor de cada filamento se forma cicatriz, que es lo que se busca: integra la malla a la pared y hace que la reparación aguante. La reacción no es una complicación; es cómo funciona la malla.
¿Por qué en algunas personas da problemas?
Ocurre en todos; dar síntomas, en pocos. Casi nunca hay una sola causa:
- El diseño de la malla. Filamentos muy juntos forman una placa rígida de cicatriz. Aun así, una malla más ligera no garantiza menos dolor.
- La biología de cada persona. No hay forma de saber antes quién tendrá molestias.
- Una infección. La que más se confunde con rechazo y la que más importa.
¿Cómo se distingue de una infección de la malla?
Las bacterias se pegan a la malla y forman una biopelícula que las protege de defensas y antibióticos. Hay infecciones descritas hasta 10 años después, a veces solo con enrojecimiento, dolor o líquido, sin fiebre. Como viven sobre la malla, los antibióticos solos no suelen alcanzar y retirarla suele ser parte del tratamiento.
Retirar la malla resolvió el problema, no lo explicó
Retirar una malla quita el cuerpo extraño, las bacterias si las hay y la cicatriz que tiraba. Que mejorara confirma que el problema estaba en la malla, no cuál era; eso lo dicen la cirugía, la patología y los cultivos. Lo que sí se puede decir es que no era un rechazo.
Texto informativo; no sustituye una valoración médica. Con una malla y molestias sobre la cicatriz, que te valore tu cirujano.
¿Tienes una malla y molestias sobre la cicatriz? Agenda una valoración.
Referencias
- Anderson JM, Rodriguez A, Chang DT. Foreign body reaction to biomaterials. Seminars in Immunology. 2008;20(2):86-100. doi.org
- Klinge U, Klosterhalfen B. Modified classification of surgical meshes for hernia repair based on the analyses of 1,000 explanted meshes. Hernia. 2012;16(3):251-258. doi.org
- Kroh A, Zufacher M, Eickhoff R, et al. No difference in outcomes between large- and small-pore meshes in a prospective, randomized, multicenter trial investigating open retromuscular meshplasty for incisional hernia repair. Langenbeck's Archives of Surgery. 2023. ncbi.nlm.nih.gov
- Falagas ME, Kasiakou SK. Mesh-related infections after hernia repair surgery. Clinical Microbiology and Infection. 2005;11(1):3-8. doi.org
- Tamura T, Ohata Y, Katsumoto F. Mesh removal and reconstruction with posterior components separation technique for delayed mesh infection developed 10 years after abdominal incisional hernia repair: a rare case report. Surgical Case Reports. 2019;5:140. doi.org
- The HerniaSurge Group. International guidelines for groin hernia management. Hernia. 2018;22(1):1-165. doi.org
- Kowalik CR, Zwolsman SE, Malekzadeh A, et al. Are polypropylene mesh implants associated with systemic autoimmune inflammatory syndromes? A systematic review. Hernia. 2022;26(2):401-410. doi.org
- Berríos-Torres SI, Umscheid CA, Bratzler DW, et al. Centers for Disease Control and Prevention Guideline for the Prevention of Surgical Site Infection, 2017. JAMA Surgery. 2017;152(8):784-791. doi.org